Slovákom sa v roku 2006 nepodarilo dostať na záverečný turnaj. Naši západní susedia sa zatiaľ prezentujú so striedavými úspechmi. A práve v týchto dňoch oslavuje slovenský a český futbal malé jubileum. 20. júna sme si pripomenuli tridsať rokov od získania titulu majstrov Európy. Spomína si vtedy víťazná, dnes už neexistujúca krajina, Československo na udalosti, ktoré sa odohrali v roku 1976 v dnes už nejestvujúcej zemi, Juhoslávii.
Povestná jedenástka "padáčikom" za chrbát nemeckého gólmana Seppa Maiera, krátko pred polnocou, rozhodla finálový zápas a vošla do dejín ako jedna z najväčších hráčskych trúfalostí v dejinách tejto obľúbenej hry. Do bojov o historické zlato sme vstupovali v úlohe outsidera.
Vyhrali sme ťažkú kvalifikačnú skupinu s Anglickom a Portugalskom, v štvrťfinále sme vyradili ďalšiu dnes už nejestvujúcu krajinu, Sovietsky zväz. V semifinále sme si poradili 3:1 s Holandskom, v zostave s hviezdami ako boli Johann Cruyff, Johann Neeskens, Johnny Rep a Rob Rensenbrink, vtedy na vrchole svojej kariéry.
Finálový zápas v Belehrade sa začal pre naše farby dobre. Vyhrávali sme v 25. minúte už 2:0. Nemcom sa krátko na to podarilo znížiť a po dramatickom závere v 90. minúte zápasu vyrovnať. Po bezgólovom predĺžení nasledoval krátko pred polnocou penaltový rozstrel. Československo premenilo všetkých päť striel na nemeckú bránu, Nemci iba tri.
Žiadny filmový režisér na svete by nezinscenoval dramatickejší záver boja o titul majstra Európy. Panenkov figliarsky kúsok, nechytateľná, aj keď nie príliš prudká strela oblúčkom do stredu bránky, chvíľu potom ako zbadal smer pohybu brankára, tvoril záver a vyvrcholenie drámy. Do pamäti sa divákom televízneho prenosu vryli vzrušené slová reportérskej legendy Karola Poláka: "Hurá, sme majstri Európy!"#reklama
Uplynulo tridsať rokov, zmenilo sa veľa vecí. Nie všetci aktéri pamätného finále z roku 1976 sú medzi nami. V roku 1995 nás opustili tréner Václav Ježek a obránca Koloman Gögh. Ostatní už sú na zaslúženom futbalovom dôchodku. Začiatkom júna 2006 sa po tridsiatich rokoch šestnásti z dvadsiatich futbalových majstrov Európy z Belehradu stretli v Prahe. Miestom ich stretnutia bol ako ináč futbalový trávnik pred zaplneným hľadiskom.
Autor (1960) je publicista, žijúci od narodenia na Slovensku